Introducción a los corales fósiles (post-paleozóicos)

Los corales son un grupo de cnidarios caracterizados por presentar un hábito de vida sésil bentónico, una alimentación por filtración y son característicos de ambientes marinos de baja profundidad, donde normalmente, se encuentran en simbiosis con algas zooxantheladas que les aportan nutrientes, debido a su capacidad fotosintética. Por otro lado, las algas reciben protección contra las condiciones difíciles del medio, de parte de estos.
En especial, el orden de los corales post-paleozóicos (Scleractinia) aparece desde el Triásico medio hasta la actualidad. En el registro fósil, el orden está en rocas de aguas someras de manera abundante. En México existen ricos depósitos de estos fósiles desde el límite Triásico/Jurásico hasta el Neógeno. Debido al complicado proceso de preparación del material, su morfología compleja y la riqueza de taxones, muy poca gente trabaja con este grupo. Pero los corales fósiles pueden ofrecer mucha información sobre el clima y otros aspectos ambientales del pasado y ayudar a entender procesos actuales del calentamiento global.
El curso da una introducción al orden Scleractinia y consiste principalmente en dos partes: en 15 horas se habla de la morfología, sistemática, historia de la investigación, y los métodos para tratar estos fósiles.
En 10 horas, cada alumno va a tratar una muestra de coral fósil desde la preparación en el taller hasta la determinación taxonómica. Así aprenderán los alumnos las técnicas para trabajar con este grupo.